十八世纪，英国商人发现鸦片在中国大有销路，遂全力以赴。1773年（乾隆三十八年），英国人取代葡萄牙人成为鸦片贸易的领头羊，同年东印度公司在印度获得种植鸦片的垄断权——由孟加拉国掌管从播种到在加尔各答出卖成品的一切事宜，每箱售价350银两。鸦片贸易的丰厚利润吸引了几乎所有的外国商人，
鸦片亦严重影响清朝的经济。清代的法定货币是铜钱，为民间所通用，国家的收支则以白银为准，人民纳税需按照银价以铜钱缴抵；中国的白银产量不多，供不应求，银价有涨无回；加上鸦片进口激增，白银逐年外流，银荒日益加剧。1740年时，1两银换800文铜钱，而到1828年时，1两银值2,500至2,600文铜钱，清政府为此增加了铸造铜钱的数量。结果银价上扬，铜钱贬值，物价升高，人民纳税的负担加重，由此生活贫困苦不堪言，由此爆发了大规模的农民起义，如白莲教以及嘉庆道光时期的其他人民起义等，这些农民起义已经动摇了清王朝的统治，清朝在乾隆帝中后期已经开始走下坡，吏治败坏，武备废弛，国库空虚
道光皇帝
道光年间，清朝朝廷几乎每年都下令禁止贩运鸦片，但这些禁令反而激发了更为活跃的走私活动。清军的腐败问题和无力组织有效抵抗，使得他们在面对英军的进攻时显得无力回天道光二十二年(1842年)，清朝在与大英帝国的第一次鸦片战争中不出所料的战败。
清军军官装备
鸦片战争时期的英军已处于初步发展的火器时代，而清军仍处于冷热兵器混用的时代。英军方面配备了当时世界上较先进的两种军用枪——燧发枪与雷管枪。清军方面，其使用的冷兵器包括刀矛弓箭之类；而清军使用的火器则是根据明代引进的“鸟铳”等西洋火器样式所仿造，其型制样式比英军落后了200余年。由于中英的制造工艺差距导致的品质差距，清军的鸟枪存在诸多致命缺陷，包括枪身过长、射速慢、射程近、精确度低、炮弹威力弱等等，加上清军使用粗劣的火药，使其原本已落后的枪炮在实战中的几乎没有作用。
在19世纪中叶，一场改变历史进程的海上对决在东方上演。英国，当时海上霸主，拥有400余艘各类船舰，其海军实力无人能敌。英国军舰以其出色的抗风、抗沉性能，以及强大的火力和机动性，成为了海上的主宰。而清朝的海军，被称为“水师”，主要由福建水师和广东水师组成，他们的主要任务是近海巡防，对抗海盗，而非远洋作战。清军的小型军船在江河中或许游刃有余，但在广阔的海域，其航速与灵活性远远不及英国军舰，火力也难以有效施展。
在武器装备上，清朝与英国的差距显而易见。清朝的城防和炮台等防御工事，在西方学者的评价中相当落后。而清朝军队，尽管在数量上拥有80万之众，是当时世界上最庞大的常备军，但在实际战斗中，却显得力不从心。绿营军作为清军的主力，缺乏固定编制，分散驻防，战时难以集中，这严重削弱了他们的战斗力。清军的职责更多是维护社会治安和政治秩序，而非纯粹的国防军。
侵略者眼中的中国清朝官员
在军事调兵速度上，英国海军的高效和蒸汽机的使用，使得他们的航速大大加快，而清朝落后的交通条件则延长了清军增援的路程。此外，清军的腐败问题也严重影响了其作战能力。士兵因为收入低下，不得不依靠其他手段维持生计，而军官则因为清朝武举的弊端，多“不学无术”，社会鄙视，导致军队内部腐败严重。
1841年10月10日，英国海军对镇海发起了决定性的进攻。英国军舰利用其强大的炮火轰击，同时陆军登陆并从侧翼进行抄袭，这一战术迅速瓦解了清军的防线。清军的总兵谢朝恩在战斗中英勇牺牲，而清军的溃败则让金鸡山和招宝山相继失陷。在这场战斗中，清军的裕谦在无路可退的情况下选择了投池自尽，虽然被救起，但在昏迷中被送往宁波，最终在途中去世。
清军在镇海之战中的表现令人唏嘘。他们的绿营军缺乏固定编制，分散驻防，使得他们在战时难以集中，从而削弱了战斗力。此外，清军的主要职责是维护社会治安，而非纯粹的国防军，这在面对英军的专业军事行动时显得尤为不足。清军的腐败问题也严重影响了其作战能力，士兵和军官的腐败行为使得军队的战斗力大幅下降。
在军事调兵速度上，英军的高效和蒸汽机的使用大大加快了他们的航速，而清军则因落后的交通条件而延长了增援的路程。清军的腐败问题，如士兵依靠第二职业维持家计，军官的“不学无术”，以及官场奢华风气导致的搜刮民脂民膏，都使得清军在对抗英军时处于明显劣势。
清军的城防和炮台等防御工事在英军面前显得相当落后，受到了西方学者的极低评价。清军自认为防御“固若金汤”，但实际上在英军面前不堪一击。这种防御的脆弱性，加上清军内部的腐败和指挥混乱，使得他们在面对英军时几乎没有还手之力。**"海战风云：镇海之战中英军的压倒性胜利"**
1841年10月10日，英国海军对镇海发起了决定性的进攻。英国军舰利用其强大的炮火轰击，同时陆军登陆并从侧翼进行抄袭，这一战术迅速瓦解了清军的防线。清军的总兵谢朝恩在战斗中英勇牺牲，而清军的溃败则让金鸡山和招宝山相继失陷。在这场战斗中，清军的裕谦在无路可退的情况下选择了投池自尽，虽然被救起，但在昏迷中被送往宁波，最终在途中去世。
清军在镇海之战中的表现令人唏嘘。他们的绿营军缺乏固定编制，分散驻防，使得他们在战时难以集中，从而削弱了战斗力。此外，清军的主要职责是维护社会治安，而非纯粹的国防军，这在面对英军的专业军事行动时显得尤为不足。清军的腐败问题也严重影响了其作战能力，士兵和军官的腐败行为使得军队的战斗力大幅下降。
"英军的全面占领：宁波的陷落与清军的无力回天"
英军在占领镇海后，继续向宁波进军。12日，面对无兵可战、无险可守的绝境，浙江提督余步云请求英方和谈，但未能成功，最终选择弃城而逃。13日，英军轻松占领了宁波，并在城内进行了大规模的掳掠和奸淫。尽管乡民继续抵抗，但英军依然牢牢控制了宁波
镇海的陷落和宁波的失守，是鸦片战争中清朝军队的一个缩影。英军的强大和清军的无力，成为了这场战争的一个显著特点。这段历史，不仅是对清朝军队的一次严峻考验，也是对清朝统治能力的一次深刻反思。它告诉我们，一个国家的军事实力，不仅取决于其武器装备，更在于其军队的战斗意志和指挥能力
